64'er 2/88 — Von der Spielidee ins Regal (Rainbow Arts, with Hülsbeck)

64'er visits rainbow-arts in Gütersloh to trace how a game is made — and sound comes last in the pipeline. Hülsbeck's segment is a four-question mini-interview taken while great-giana-sisters was new and To Be On Top was about to ship.

Key claims#

• The production pipeline (Marc Ullrich, Geschäftsführer; Armin Gessert, programmer; Holger Flöttmann, graphics): concept on paper → graphics from the concept artists → only then the programmer → "Erst wenn alles steht, baut der Sound-Designer die nötigen Effekte und die Titelmusik" (sound and SFX built last, when everything stands) → test phase with two or three uninvolved players → copy protection and fast loader last. Basic routines (scrolling, joystick) alone take "4 bis 6 Monate".
• Hülsbeck on method ("in der Spiele-Szene wohl schon ein Begriff"): "Das ist einfach Intuition. Ich setze mich an den Synthesizer, spiele irgend was und setze es um." Asked programmer or musician: "Programmierer, ich kann keine Noten lesen. … Ich fange erst mit einer Baßlinie an, dann folgen die Begleitung und die Melodie" (tracking-workflow, melody-writing). Inspiration: "Ich gehe viel ins Kino, höre viel Musik".
• From synth to computer: "Ganz einfach durch meinen Sound-Monitor … Da ist kein größerer Programmieraufwand nötig" (soundmonitor).
• Sampling described for the readers (chip-samples): "Ich arbeite sehr gerne mit Sampling. Ein Ton oder ein Geräusch wird mit einem Mikrofon auf Tonband aufgenommen und in den Rechner gespeichert. Man kann es abrufen und in Noten verarbeiten. So können mit dem C64 Sounds produziert werden, die er eigentlich nicht erzeugen kann."
• His two programming tips: bars — "Man kann Gruppen von Tönen zusammenfassen, das nennt man einen Takt. Diesen kann man beliebig oft wiederholen lassen. Man spart so Speicherplatz" (arrangement, orderlist); and register sweeps — "Im SID … können verschiedene Register schnell rauf und runter gezählt werden. Das ergibt sehr interessante Effekte. Es können zum Beispiel mit einem Ton Schwingungen erzeugt werden, die normalerweise nur mit zwei Tönen möglich wären" — one voice beating as if two, the perceptual heart of pulse-width-modulation.
• Business numbers: a C64 production like Bad Cat "kostet rund 25000 Mark"; the dealer takes the lion's share; on protection, "auf ein originales Programm [fallen] zehn kopierte".
• The games of the moment: "'To be on Top' ist das erste Spiel von Chris Hülsbeck. Es handelt sich um eine Art Musik-Adventure … Aus vielen vorgegebenen Arrangements muß man einen Song komponieren und ständig verbessern. Musik- und Programmierkenntnisse sind nicht erforderlich." Also Down at the Trolls and The Great Giana Sisters described; a separate advert in the issue quotes ASM calling Hülsbeck a "Soundmagier" and promises To Be On Top "mit fünf Stimmen und digitalisierten Effekten" and a built-in ten-song hit parade.

Notable quotes#

"Ich fange erst mit einer Baßlinie an, dann folgen die Begleitung und die Melodie."

"Es können zum Beispiel mit einem Ton Schwingungen erzeugt werden, die normalerweise nur mit zwei Tönen möglich wären."

Relevance to the wiki#

The bass-first workflow and the one-voice-beating tip are February-1988 primary quotes for tracking-workflow and pulse-width-modulation; the sampling paragraph is the lay explanation behind his sample voice (chip-samples); and the pipeline slots game sound into its 1988 industrial context on rainbow-arts.

Pages touched#

chris-huelsbeck · rainbow-arts · great-giana-sisters · soundmonitor · chip-samples · pulse-width-modulation · tracking-workflow · arrangement · 64er · sound-effects